De F/A-18 "Hornet" is een een- en tweezits, tweemotorig, multi-missie gevechts-/aanvalsvliegtuig dat kan opereren vanaf vliegdekschepen of landbases. De F/A-18 vervult verschillende rollen: luchtoverwicht, jagerescorte, onderdrukking van vijandelijke luchtverdediging, verkenning, voorwaartse luchtcontrole, close en deep air support, en dag- en nachtaanvalsmissies. De F/A-18 Hornet verving de F-4 Phantom II-jager en de A-7 Corsair II lichte aanvalsstraal, en verving ook de A-6 Intruder, aangezien deze vliegtuigen in de jaren negentig met pensioen gingen.