De Corsair, een van de klassieke vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog, werd in 1938 ontworpen om te voldoen aan een USN-vereiste voor een jachtvliegtuig aan boord. De kenmerkende omgekeerde meeuwvleugel moest voldoende bodemvrijheid bieden voor de enorme propeller die aan de Double Wasp-motor was bevestigd. De XF4U-1 werd voor het eerst gevlogen op 29 mei 1940. Op 1 oktober 1940 werd het vliegtuig het eerste vliegtuig dat de 400 mph overschreed en 404 mph (646 km/u) bereikte. Het vliegtuig kwam medio 1942 in dienst en de ontwikkeling ging door tot 1952