In 1940 vertrok de St. Roch vanuit Vancouver op een geheime missie door de Noordwestelijke passage. Op deze reis combineerde de St. Roch zijn normale bevoorradingsmissie met een bewuste bevestiging van de Canadese soevereiniteit over het Noordpoolgebied. Door de zware ijsgang verbleef het schip twee winters bevroren in de Arctische wateren en bereikte het uiteindelijk Halifax op 11 oktober 1942. De reis eiste het leven van één bemanningslid. De St. Roch was het eerste schip dat de reis door de Noordwestelijke Passage van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan voltooide. In de zomer van 1944 werd het het eerste schip dat de Noordelijke IJszee in beide richtingen doorkruiste toen het opnieuw de Noordwestelijke Doorgang passeerde, ditmaal van Halifax naar Vancouver. De St. Roch werd in 1928 gebouwd door de Burrard Dry Dock Company in Noord-Vancouver.