De Ticonderoga-klasse was aanvankelijk aangewezen als Guided Missile Destroyer, maar werd in januari 1980 opnieuw aangewezen als Guided Missile Cruiser. De Ticonderoga-klasse was de eerste oppervlaktestrijder die was uitgerust met het AEGIS Weapons System, het meest geavanceerde luchtverdedigingssysteem ter wereld . Ze heeft verticale lanceersystemen waarmee ze aanzienlijke aantallen TOMAHAWK-kruisraketten voor precisieaanvallen kunnen vervoeren en lanceren tegen doelen van militair belang diep in vijandelijk gebied. Deze landaanvalscapaciteit, gekoppeld aan hun AEGIS luchtafweerraketsystemen, AN/SQQ-89 Undersea Warfare-systeem en geavanceerde C4ISR-suite, maken het schip de krachtigste oppervlaktestrijder in dienst bij elke marine.